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第84章

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嚴青菊的笄禮並沒有梅蘭竹三人的熱鬧,但是因為端安公府又出了位王妃,使得很多夫人太太都捧場地來了。這些人也不盡然是為了靖安公府的一個庶女,而是借這個機會結交靖安公府的女眷罷了。

所以,這期間,阿竹這位新上任的王妃少不得被人圍觀了一把,狠狠地奪了嚴青菊的風頭。

笄禮結束後,來觀禮的賓客都去前院吃宴席。

等宴席過後,阿竹見時間還早,便隨柳氏一起去五柳院說了會兒話,自然又被母親一陣的嘮叨,所說的不外乎一些夫妻相處的小竅門及人情往來。

阿竹自然認真地聽了,雖然好像每次她回來母親都恨不得將她畢生的經驗都塞到她腦子裏,反反覆覆說個不停,但阿竹仍是感動於她這慈母心腸,沒有打斷她。

說 著說著,不免又提到了身旁的人,柳氏道:“前兒個,我聽你舅母說,柳昶今年決定要參加科舉,不日將要回老家阪瓏縣。你爹也常說,柳昶的學問不錯,他所做的 策論更是讓人拍案叫絕,若是他的話,估計明年春闈要讓人大吃一驚呢。”想到娘家的侄子有出息,柳氏面上也有光。

阿竹笑道:“三表 哥明年若是金榜提名,我一點也不奇怪,他的學問自來極好,對自己又嚴格,一年四季苦學不輟,我可沒見過有比他更苛待自己的了。”簡直就是標準的50%的天 才加上100%的努力,不讓人驚艷才怪呢。“不過,鄉試不是在八月份才開始麽?三表哥回去那麽早做什麽?”

“那孩子說,讀萬卷書不如行萬裏路,行萬裏路不如閱人無數。他打算趁這機會去游歷見識一下,多結交一些同鄉學子,與他們探討一翻。等到鄉試之前,再趕到阪瓏縣便成。”

柳 氏說著,心裏越發的可惜,明明這般優秀的孩子,分明是個極好的女婿人選,偏偏女兒與他無緣,每每想起仍是噓唏不已。特別是現在對比這個尊貴的女婿,柳昶的 好處一下子便顯出來了,對女兒不好的話,岳父可以胖揍他一頓,可以擺岳父的譜,可以將他當半子一樣喝來喚去……相比之下,對著端王,沒人敢起那心思啊!柳 氏只要想起丈夫那種遺憾的表情,就忍不住黑線,又覺得他說得挺在理的。

阿竹發現母親又用那種遺憾的眼神看她了,這種眼神每當提到柳昶都會有的,她已經麻木了,趕緊轉移了話題:“娘,最近家裏還好吧?我先前聽四妹妹說,三叔他是不是想做些什麽?”

柳氏皺眉,很快便松開了,摸了摸她的鬢角,臉上帶著慈愛的笑容,安慰道:“你放心吧,老太君和你大伯父都不是糊塗的,不會任由這府裏出什麽事情。”

阿竹看懂了她笑容下的含義,老太君雖然老了,但輩份在那兒,還能鎮一鎮祖父,不會讓他胡來。而且大伯嚴祈華也是個不好糊弄的,家裏的男人想要犯糊塗,須要過大伯那一關。

柳 氏見她瞪著清清澈澈的大眼睛看著自己,心裏軟成一團。先前沒有和皇家扯上,府裏怎麽行事也不會太招人眼,可現在他們嚴家成了端王的妻族,一下子從幕後被推 到前頭來,雖然是潑天的富貴,卻也成了催命符。如此,嚴家行事必須收斂起來,不能有稍點差錯,免得連累了端王妃。

為了女兒,她怎麽樣也得將這個家給看好了。她一個內宅婦人不行,不是還有丈夫麽?

柳氏摩挲著女兒嫩白的手,淡淡一笑。

等阿竹離開時,是端王親自來接她的。

阿竹聽到前頭的管事嬤嬤來報時,又懵了會兒,實在不知道這位王爺是什麽意思,難道他以為這是接老婆上下班不成?可是她這是回娘家參加姐妹的笄禮罷了!

靖安公府的人同樣也哭笑不得,撇開老夫人的嫉妒心思,其他人心裏是搖頭感嘆的,男人們覺得這端王未免有些兒女情長,但心裏不免又覺得備有面子;女人們卻覺得有這麽個丈夫還真是幸福,女人求的不就是臉面及男人的寵愛麽?而這臉面同樣也是丈夫給的。

阿竹在靖安公府的主子們的各種心思及恭送中,和丈夫登車而去。

柳氏目送著女兒和女婿離開,面上有些欣慰,不管未來如何,現在女兒是幸福的。想罷,轉眼便瞧見丈夫和兒子端著一副正經臉,但眼裏可見沮喪,不禁又抿嘴一樂。

家裏這兩個男人還是不能習慣女兒嫁了人呢。

一家三口回了五柳院,柳氏將今兒阿竹帶給兒子的禮物給他,對丈夫道:“看來端王對阿竹是不錯的,你也別擔心了,兒孫自有兒孫福。”

嚴祈文端著茶,哼道:“人心易變,誰知未來如何?你瞧宮裏的皇後娘娘,當年……”發現已經觸了皇家避諱,嚴祈文只得閉嘴,但心裏卻對皇室的男人從來不信任的。

柳氏一怔,默默地想著,當年她還小時,曾經聽過承平帝沖冠一怒為紅顏,後來還不是後宮的女子年年增多?而皇後也守著她的鳳翔宮,成為人人稱道的賢後。難道她的阿竹也會變成這樣?

打了個寒戰,柳氏猛搖頭,現在儲君未明,說這些還言之過早。

嚴祈文也瞇著眼睛正在想些什麽,等發現妻子正直楞楞地看著他,忙握住她的手,柔聲道:“沒什麽的,當我胡說!今兒菊丫頭行了笄禮,我和大哥聊了會兒,大哥說,改日讓老太君和大嫂她們仔細瞧瞧看,給菊丫頭挑個家勢差不多的人家便行了,也不拘什麽門第,合適便行。”

柳氏笑著點頭,想了想又道:“我聽說三房那兒的事,蘭丫頭也是個不容易的,今兒阿竹聽說了還有些擔心呢。”

嚴祈文嗤笑道:“三弟的德行你又不是不懂,若他真敢悔婚,大哥不介意讓父親動用家法讓他明白。”然後又道:“三房裏沒個能頂門戶的,長楠……不提也罷,只希望他別學他的父親那般愛財如命,卻又守不住財。”

柳氏抿唇一笑,如此說來,嚴祈賢不是問題,嚴祈華倒是可靠。

夫妻倆就著家中的索事說著,旁邊坐著正看著姐姐帶給他禮物的嚴長槿眼睛骨碌碌地轉著,父母的話雖然有些打啞謎,有些他卻聽得一清二楚,讓他覺得,似乎自從姐姐嫁給了端王後,家裏的氣氛有些變了。

******

阿竹將對面坐著的男人打量了會兒,疑惑地道:“王爺先前去哪兒了?”

陸禹輕笑道:“去荀太醫那兒了。”目光在她頸項以下的地方掃來掃去一會兒。

阿竹頓時不知道擺什麽表情好,就算是男神,當男神端著辣麽高冷完美的範兒跟你耍流氓時,同樣hold不住啊。

“又想岔了!”他刮著她的小鼻子,說道:“不過是去荀太醫那兒詢問些事情罷了,莫要多想。”

既 然他叫自己不多想,阿竹從善如流,也不再多想,而是想到了昭萱郡主的病,問道:“改日我想去問問荀太醫,昭萱郡主的病情怎麽樣了。這都到五月了,也不知道 她現在怎麽樣?”若不是昭萱正在守孝,阿竹都恨不得三天兩頭去看她,而不是每隔幾天通下信,由信裏或是下人嘴裏了解情況。

陸禹探手將她抱了過來,用下巴蹭了下她還帶著嬰兒肥的蘿莉臉,說道:“她現在已經能下床了,今兒父皇將她召進宮了。”

阿竹差點蹦起來,若不是陸禹的雙手正交叉著禁錮在她腰上,想來她差點一腦袋撞到他下巴上了。雖然沒有撞到,但還是挺危險的,陸禹勒著她腰的力道緊了緊,但卻讓阿竹覺得腰都快要斷了。

“胖竹筒,你那麽激動做什麽?”他低首看她。

阿竹擡頭,也不知道是不是馬車裏光線暗的原因,每當她以這個角度和他對視時,總覺得他的眼睛太過清冷,小心肝都有些受不住,想要淚奔啊。

“咳,沒有,只是很高興她已經可以下床行走了,這事兒她沒有告訴我,所以乍然聽到時,有些驚訝。”阿竹趕緊解釋道,小動物的第六感讓她盡快解釋,不然自己會很慘似的。

陸禹漫不經心地唔了聲,手指捏了捍她纖細的頸項,捏得她寒毛都要豎起來時,方聽到他的聲音說:“放心,宮裏又不是龍潭虎穴,她不會怎麽樣的。昭萱——比你想象的聰明多了……”聲音最後消失在兩人的唇齒間。

又被壓在馬車壁上狠狠地咬了。

阿竹被咬得淚眼汪汪,果然她的小動物第六感偶爾也挺準的,只是她真不知道自己哪裏又挑動他的神經了。

*****

“咳咳咳……”

壓抑的咳嗽聲在鳳翔宮偏殿響起,守在槅扇外的宮女聽到裏面的咳嗽聲,面上有些焦急,猛地站起身來後,又慢慢地坐下。

正當她坐下時,突然發現前方出現幾個身影,等發現被宮女簇擁而來的是皇後時,忙站起來,肯前便要行大禮時,皇後的聲音響起:“別吵到她。”

宮女只得無聲地行了禮後,便站起身退到一旁。

皇後踩著輕悄的腳步聲進了偏殿,殿內的寢宮裏,窗戶被鎖緊,只餘一些空間透進幾絲風。皇後擺了擺手,讓準備行禮的星枝星葉叫住了,然後走到床前,看向重重的被褥中躺著的人。

已經是暮春時節,天氣越來越熱了,皇城中的人都換上了夏衫,連睡覺的被褥也換了輕薄的,但此時床上的人卻仍是蓋著厚重的褥子……皇後探頭看了看床上瘦骨嶙峋的少女,那張沒幾兩肉的臉,蒼白病態的膚色,簡直看不出曾經是那樣張揚明媚的俏麗容顏。

即便已經看淡了這世間之事,皇後看到床上的少女的模樣,心裏仍是有些觸動,不免想到自己拼死拼活地生下的女兒,若是將來她的十八公主也變成這樣,她想自己做鬼也不得安寧。

比起到死時也以為自己是世間最幸福的女人的安陽長公主,皇後也不知道,是在一開始就做個明白人幸福一些,還是這般帶著欺騙而死更幸福一些。

皇後發了會兒呆,為她掖了掖被子,又無聲地走出去。

過了午時,政事告一段落的承平帝過來了。

承平帝去了偏殿,見到皇後坐在床前,和床上正在喝藥的昭萱郡主說話。承平帝已經有將近半年多未見過昭萱郡主了,可以說在妹妹安陽長公主去逝後,昭萱郡主未曾進宮,直至現在。即便已經聽了旁人說昭萱郡主的情況,可真正見到人時,還是有些不敢置信。

“舅舅……”

承平帝剛坐下,昭萱郡主便像個小女孩兒一般,直接投到他懷裏哭得聲嘶力竭,哭得承平帝雙目也有些濕潤。這是他疼著長大的侄女,現在卻變成了如此,心裏不禁有些愧疚,更多的是憐惜,還有對孔家騰升而起的怒火。

這次進宮,昭萱郡主什麽都沒有做,只是在皇帝懷裏大哭了一場,像個受盡委屈的孩子,在見到值得信賴的家人時,終於能將心裏所有的委屈都發洩出來。等她哭累了,便直接在皇後的鳳翔宮的偏殿歇下。

昭華郡主聽說了妹妹竟然進了宮,茶杯從手中脫落,飛濺的茶水打濕了雲錦面的裙裾。

她怔怔地坐了會兒,方道:“妹妹身子可好了?怎麽現在竟然進宮?她現在的身子弱,外一吹到風就不好了。”

稟報的丫鬟壓低了腦袋,說道:“奴婢聽公主府的畢管家說,是鳳翔宮的繡姻姑姑奉皇後的命令去接小郡主進宮的。”

半晌,昭華笑道:“應該是皇上舅舅想妹妹了,才會叫她進宮。來人,給我打扮一下,我也進宮去瞧瞧妹妹,希望她的身子好一些。”

丫鬟很快便為她梳妝打扮妥當,正準備出門時,定國公世子齊曜正好從外頭回來了。

齊曜身形修長,長相英俊,正是男子最美好的年華,不知惹得多少姑娘為他芳心暗許。齊曜見妻子盛妝打扮,不禁道:“郡主要去何處?”

昭華郡主笑道:“聽說萱兒進了宮,我擔心她的身子,想進宮去瞧瞧她。”

齊曜聽罷,扶著她的手帶她出了院,笑道:“岳母去逝,我以為其中最悲痛的莫過於岳父了,卻沒想到萱妹妹也為此壞了身子,你有空也多勸勸她,不過別累著自己。”

丈夫的細心叮囑讓昭華郡主頗為受用,當下嫣然一笑,點頭應了。

齊曜送她上了馬車後,站了會兒,方往回走。

昭華郡主要進宮一事,定國公夫人很快便知曉了,冷冷地看著手中的玉鐲子,慢慢地撫摸著鐲子上的紋路。這皇宮不是誰都能進的,還要提前通報,或等宮裏的召見。但承平帝對安陽長公主所出的兩個女兒極為優待,準許了她們不必提前通報隨時可以進宮。

“安陽這賤人,生的女兒倒是好本事!”定國公夫人自言自語道:“自己死了,卻讓兩個女兒受惠,只怕皇上會更加憐惜她們……”

坐在腳踏上為她捶腿的嬤嬤不敢吭聲,當作沒有聽到。

半晌,定國公夫人哼了一聲,沒再說什麽。

******

昭華郡主剛下了轎,便見到一個穿著大紅撒花對襟長衣的少女在丫鬟的簇擁中走來,色澤鮮活得就像要將這皇宮的肅穆感染得亮麗起來。

待她走得近了,終於看清楚了她的全貌,小巧的蘋果臉蛋,柔膩白晰的肌膚,透著淡淡的紅暈,健康又漂亮,一雙靈活的眼睛,使她看起來俏皮而可愛,整個人靈動不已,有別於那種柔弱恬靜的閨閣少女。

兩人甫一對面,那少女便露出個喜俏的笑容,福身請安道:“清寧見過昭華表姐!”

昭華郡主這才想起了她是去年隨安慶長公主回京的清寧郡主——祝蘋,前幾天剛被賜婚給周王作繼妃。

昭華郡主臉上露出溫和得體的笑容,看起來雍容而端莊,笑道:“原來是清寧,你今日進宮是……”

祝蘋有些不好意思地抵下頭,扯著腰間的玉佩道:“只是進宮看望下惠妃娘娘,也沒什麽大事……”

昭華郡主心思細膩,聽罷便明白了,跟著抿唇一笑,說道:“還沒有恭喜清寧表妹,六月份便是表妹與周王大婚了,到時候表姐一定會去給你添妝。”

祝蘋聽得更不好意思了,羞紅了蘋果臉,跺了跺腳,忙忙和昭華郡主告辭出了宮。

昭華郡主望著少女難掩歡喜雀躍離開的背影,目光有些覆雜。曾幾何時,她也像清寧郡主這般,期望著嫁入皇家,嫁給那個宛若謫仙般清雅貴氣的男子,卻未想到會被拒婚,接下來的事情不說也罷,雖然現在的丈夫對她也不錯,但總覺得少了些什麽。

嘆息一聲,昭華郡主轉身往鳳翔宮而去。

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